******* 마른 노면에서의 성능 (7월 18일 경기)

중간중간 해가 내리쬐는 상황에서도 비가 살짝살짝 뿌리기는 하였지만, 노면이 젖을 정도는 아닌, 그야말로 쾌청한 날씨였다.

다만 기온이 매우 높아서, 차량 주행에 매우 힘이 드는 하루였다.

(피크치 수온은 125도 정도, 배기온은 950도 정도를 찍었다.)

사실, dry grip은 어느정도 '믿음'을 가지고 있었다.

상당수 주변 사람들은 모두 고개를 절레절레 저었었지만,

사이드월이 무른 결정적인 단점은 있지만, 분명히 절대그립 면에서는 종그립이나 횡그립 모두 발군의 모습을 공도에서 이미 보여줬기 때문에...

코너링 능력의 경우, 조금 복합적으로 짚고 넘어가야 할 부분이 있다.

우선, N9000의 경우 소프트 컴파운드로 되어 있다.

흔히 많이들 쓰는 제품들 중에 소프트 컴파운드로 유명한 제품은 요코하마의 S-drive가 있다.

소프트 타이어들의 경우, 일반적인 하드타입의 스포츠 타이어들보다 컨트롤하기가 쉽지 않은 점이 있다.

노면 온도와 타이어 온도에 따른 그립의 차이도 현격할 뿐더러,

스키드음도 흔히 하드타입 타이어들처럼 '끼이이이이익~'하는 소리가 아닌,

'시이이이이이이익~'하는 약한 사운드를 보여주며,

스키드음이 발생하는 시점이 상당히 이르게 나타나지만, 한계점까지 꽤나 리니어하게 버텨주는 특성이 있다.

(반대로 브릿지스톤 RE001 아드레날린 같은 타이어는 다소 늦게 스키드음이 나타나지만, 한순간에 확 한계점을 넘어버리는 특성을 보여주었다.)

또한, 전편부터 계속 지적해왔던, 사이드월 강성의 취약한 부분도 짚어봐야 할 부분이다.

섯부른 판단인지는 모르겠으나, N9000은, 어느정도 차량의 운동특성과 하중이동을 조금이라도 아는 사람에게는 더할나위 없이 좋은 타이어라고 말할 수 있겠다.

하지만, 그렇지 못한, 그리고 조금은 공도에서 과격한 움직임을 보인다면, 소프트 컴파운드의 특성과 함께 쉽게 무너지는 사이드월의 특성상 상당히 위험한 상황을 초래할 수 있다.

특히나, 공도에서 급차선변경을 할 때는 더더욱 그러하다.

사이드월이 무르기 때문에, 급격한 횡G를 받게 되면, 하중을 받는 쪽의 사이드월이 무너진다.

하지만, 하중이 풀리기 시작하며, 타이어의 탄성으로 무너졌던 사이드월이 다시 반작용으로 일어서게 되는데,

이 부분에 있어서, 이동되는 하중과 무너졌다가 일어서는 사이드월의 움직임이 리니어하지 못하다는데 문제가 있는 것이다.

급차선변경이나, 고속도로 램프 등에서와 같이 급격한 횡G가 가해지며 사이드월이 무너져서 차량의 움직임이 흔들리게 되는데, 거기에다가 튕겨나오는 사이드월때문에 또 한번 움직임에 흔들림이 올 수가 있게 되는 것이다.

그런데...

이러한 '문제점'이 오히려 서킷에서는 오히려 생각보다 크게 문제가 되지는 않았다.

공도에서의 급차선변경이나, 와인딩 로드에서는 좌우로 급격한 하중이동이 이루어지기 때문에,

약한 사이드월이 문제가 될 수 있을 것이다.

(이는 슬라럼 테스트를 해 보면 더더욱 절실하게 느껴진다.)

하지만,

서킷에서는, 좌우로의 급격한 하중이동보다는 점진적인 하중이동이 이루어지기 때문에,

무너지는 사이드월도 어느정도 컨트롤이 될 수가 있는 것 처럼 느껴졌다.

특히나, 횡그립이나 종그립이 매우 뛰어나다보니, 차량의 거동을 컨트롤하는데 어느정도 도움이 되었다.

접지력 부분에 있어서는, 특히나 절대그립만을 놓고 말한다면, 국산 타이어들 중에서 다섯 손가락 안에 충분히 들 수 있다고 감히 말할 수 있겠다.

다만, 무른 사이드월로 인하여, 급제동에 있어서는 상당히 위험한 움직임을 보여줬다.

위에서 말했던, 1번코너 풀브레이킹의 상황에서, 무른 사이드월이 무너지며, 그리고 차량의 좌우 편차 때문에 더더욱 차량이 춤을 추듯이 요동을 치는 상황이 계속 일어났다.

이는 여러 lap을 돌며 지속적으로 느껴졌던 부분이다.

마치 맴이 꼬리를 흔들며 가듯이 차량이 그렇게 요동을 치며 제동이 되는 것을 경험하였다.

물론, 공도에서야 200km/h 가까운 상황에서 100m도 안되는 거리를 풀브레이킹을 할 일이야 없겠지만, (아니 없어야 하겠지만) 이는 분명히 운전자로 하여금 불안감을 주기에 충분했던 부분이었다.

마른 노면 주행 후의 타이어의 모습이다.

이 사진은, 필자의 차량을 돌봐주는 미캐닉의 친구가 경기 구경을 왔다가 필자의 사진기로 촬영해 준 것이다.

(참고로, 이 친구는 NGC-내셔널 지오그래픽 채널- 포토그래퍼이다...)

*********** 글을 마치며 (총평) ***********

이로써 넥센타이어 N9000의 체험단으로서의 세번의 미션에 대한 리포트가 모두 마무리 되었다.

아직까지도 '넥센타이어' 하면 고개부터 절레절레 젓는 사람들이 많을 정도로,

그 선입견은 정말로 무서운 정도였다.

필자가 체험단에 되었다는 이야기를 전해들은 지인들이

하나같이 우려섞인 목소리를 내며 조심하라고 간곡히 부탁들을 했으니 말이다.

특히나, 필자의 경우에는 예전 N7000 필드테스터를 했을때의 기억 또한 아직도 잊을 수가 없다.

필자의 드라이빙 실력이 아직 많이 부족해서겠지만, 체험단을 시작한지 한달여가 지난 이제서야,

이 타이어의 특성이 어느정도 구석구석 파악이 되고, 적응이 되어,

어느덧 주행 패턴도 이 타이어에 맞게끔 변해가고 있는 내 자신을 보게 된다.

체험단을 시작하기 전부터, 이미 사용해 분 주변분들로부터 아낌없는 찬사를 보냈던 N9000

상당한 기대를 갖고 시작한 체험단 미션.

그리고, 테스트...

사실 서킷주행은, 일정상으로도 굉장히 어려운 일정이었으나, 체험단 미션에 조금이나마 도움이 되어 보고자,

상당히 무리하게 계획에 집어넣었다.

(그리고 태백까지 왕복하는 것도 보통 일이 아니다. 주유비는 그렇다 치고, 주말의 막히는 길을.......)

힘들고 어려운 일정이었지만, 공교롭게도 두번의 경기를 마치는 이 시점에 체험단 마지막 미션 종료일로 맞아떨어지게 된것이 왠지 우연만은 아닌 것 같다는 느낌도 든다.

그리고, 가장 큰 수확은...

기대 이상의 놀라운 퍼포먼스를 보여준 N9000의 성능에도 놀랐고,

더불어 N9000을 통해서 나 자신의 드라이빙 패턴 또한 다시 되돌아보게 되는 계기가 되었던 것 같다.

한가지 아쉬운 점이 있다면,

체험단 리포트에 여러가지 이유로 주행영상 등을 담은 블랙박스 영상과 인캠 영상을 올릴 수가 없다는 것이다.

동영상이 첨부되었다면, 훨씬 더 박진감 넘치는 리포트가 될 수 있었을텐데....... 

다만, 넥센 측에 한가지 제언하고 싶은 것은, (물론 쉽지는 않겠지만)

사이드월의 강성이 좀 더 보강이 되었으면 하는 것이다.

N9000의 현재 특성과 훌륭한 그립에, 사이드월의 강성만 보강된다면,

국내 래디얼 타이어의 최고의 자리에 당당히 올라설 수 있지 않을까 하는 생각이 든다.

이상으로 넥센타이어 N9000 체험단 리포트를 마치며, 간략하게 몇줄로 요약을 해 보겠다.

*** 내멋대로 점수 (5점 만점)

* 그립 4.5

* 소음 4.5

* 승차감 5

* 가격대비 성능 5

* 제동력 4

* 타이어 디자인 5

* 빗길 배수성 5

* 내마모도 3.5

*** 이런 사람에게 추천

* 차량의 거동을 어느정도 파악하고, 하중이동을 어느정도 이용할 수 있는 사람에게 초강추!

* 드래그 매니아 (-_-;;;)

* 스포츠주행(서킷) 입문자 (소프트한 컴파운드의 특성과, 상대적으로 무른 사이드월 덕택에 차량 거동을 상당히 많이 배울 수 있다.)

*** 이런 사람에게는 좀...

* 차량의 거동을 제대로 파악하지 못한 사람.

* 특히나 공도에서 급차선변경 등을 즐기는 사람.

* 아주 하드한 승차감을 즐기는 사람. (스포츠 성향의 타이어임에도 놀라울 정도로 승차감이 좋다.)

마지막으로,....... 보너스 샷~~~ (돌던지지 말아주세요~~~ ^^;;;)