국내자동차 시장은 연간 100만대의 판매 시장을 가진 작지 않은 시장인데도 불구하고, 쿠페와 카브리오레 카테고리의 판매는 세단형이나 SUV에 비해 지나치게 언밸런스할 정도로 그 수요가 적은 편이다.

워낙 시장이 작기 때문에  메이커에서 투자하고 니치 모델을 개발하는 것 자체가 이런 시장 환경 때문에 부담이 될 수도 있었을 것이고, 돈을 벌어주다주는 모델군이 되기 힘든 쿠페라인업에 과감한 투자를 하는 것이 사실상 힘들었을 것이다.

제네시스 쿠페가 나름대로 성공적으로 런칭했고, 기아입장에서 제네시스보다 저렴한 스포츠 쿠페 라인업을 갖추겠다는 의도와 취지는 포르테 세단이 충분히 고객들에게 어필할 수 있었기 때문에 가능했을 것으로 본다.

시승차는 2.0 수동모델로 포르테컵버젼으로 레이스 튠되어 있는 차였다.

158마력/6200rpm에 20.2kgm/4300rpm의  출력에 수동이고, 서스펜션과 휠타이어등의 튜닝이 되어 있다.

차를 움직여보면 클러치의 미트나 자연스런 변속이 상당히 어색하고 까다롭다.

가속패달을 밟아 rpm을 튕기려고 해도 박자가 전혀 맞지 않고 반응이 너무 느리다가 휭하니 올라가기 때문에 처음에 적응하는데 시간이 걸린다.

일단 기어가 물리면 가속패달에 정말 발만 대었는데, 지나치게 많이 밟은 것처럼 차가 반응하는 것도 기분이 나뻤다.

가속패달 초기에 이렇게 지나치게 민감한 것은 운전의 재미를 떨어트리고 선형적인 가속패달의 감각을 유지하는데 방해가 된다.

기아가 나름대로 스포츠 모델을 선보이면서 그것도 수동모델에 이런 황당한 세팅으로 차를 출시한 것 자체가 이해가 되지 않는다.

이러 이상한 가속패달에 대한 반응 세팅이 어떻게 테스트 단계를 무사히 거쳐 양산될 때까지 제재되지 않았는지 도무지 감이 오질 않는다.

하지만 시승차는 레이스버젼이었기 때문에 그리고 주로 풀액셀로 운행되는 차니까 대부분 용서가 되긴 하지만 공도용으로 타는 차의 경우 수동의 재미를 전혀 느끼지 못하게 하는 이런 조악한 세팅은 빨리 개선되어야 한다.

레이스카로서 특히 용인트랙에서 탄다면 포르테 쿱의 2단에서 3단으로 넘어갈 때 긴 간격이 탄력을 받아 속도를 높이는데 장애가 되기도 하지만 포르테 쿠페가 가진 선천적인 밸런스 감각과 강성은 예상을 훨씬 뛰어 넘었다.

레이스를 하려면 최대한 롤이 억제되어야하고 이렇게 높아진 평형성으로 실제로 코너를 빨리 타기 위해서는 엄청나게 몰려오는 노면의 충격을 강인하게 받아내는 강성이 확보되어야 실제로 코너링 스피드가 올라간다.

그냥 스트록이 거의 없는 서스펜션을 달아 롤을 혁신적으로 줄여도 최소한의 댐퍼 유연성과 바디강성이 받쳐주지 않으면 노면의 변화에 전혀 대응이 안된다.

공도의 중고속 와인딩을 위주로 시승하면서 포르테 쿠페가 보여주는 상당히 높은 코너링 대응능력과 컨트롤의 용이함에는 대단히 만족했다.

장착된 한국타이어의 RS2는 좋은 그립을 보이지만 항상 느끼지만 이 타이어는 그립에 리미트를 걸어놓은 듯한 느낌이다.

분명 엄청나게 버틸 것 같은데, 어느선을 넘어가면 소리없이 쭉 미끄러지는데, 포르테 쿠페의 현재 세팅을 통해 모두 발휘할 수 있는 전체능력이 타이어를 통해 완벽히 표현되지 못하는 느낌이었다.

완전히 안쪽으로 말리는 코너에서는 뒤꽁무니가 빠지는 오버스티어도 쉽게 연출이 되었다.

여기서 액셀페달을 살짝 밟아 뒤에 그립을 주는 과정에는 조금 난이도가 따랐다. 이유는 가속패달의 초기 반응이 지나치게 민감해 진짜 살짝 가속패달을 건드린 것 뿐인데, 오버가 잡히자마자 바로 언더로 이어지는 현상이 생길 수도 있기 때문이다.

이렇게 밸런스 좋고 강인한 바디를 가진차에 아주 선형적인 가속패달 반응을 가지고 좀 더 정직한 세팅이었다면 운전의 재미가 훨씬 높아졌을 것이다.

전동파워스티어링 휠의 느낌도 초기 클릭이나 아반테 XD의 초기모델들에 비해 비약적으로 발전해 어색한 느낌이 많이 줄었지만 여전히 스티어링이 풀릴 때 즉 중심으로 복원될 때 자연스럽지 못하고 뻑뻑한 느낌이 남아있었다.

포르테 쿠페컵의 내년도 활약이 기대된다. 전륜구동이지만 짧고 강인한 차체를 통해 연출되는 핸들링의 재미는 분명 순정 차량을 가지고 튜닝을 해도 큰 성과를 볼 수 있겠다.

쿠페시장이 포르테 쿠페의 투입으로 활기차게 움직여주었으면 하는 바램이지만 한편으론 정말 스포티한 차를 위한 필수조건을 충족시키는 fine tuning을 기아에서 해주어야 한다.

와인딩에서 많이 활용될 것을 감안하면 5단 변속기의 기어비를 다시 세팅할 필요가 있고, 가속패달의 반응성 역시 이대로는 곤란하다.

전자쓰로틀이 추가되고 복잡한 제어가 가능해졌다해도 이런 일관성없는 형편없는 가속패달 세팅은 반드시 개선되어야 한다.

시승차는 레이스카이지만 경주를 위해서 렌트할 수 있는 렌트카였다.

경주를 하고 싶지만 경주차를 차를 추가적으로 운용하기 힘든 고객들을 위해 경기에 최소 한번이나 혹은 한시즌을 참가하려고 하는 사람들에게 차를 구입해서 튜닝하고 운용하는 것보다 훨씬 저렴한 조건에 대여가 가능하다.

그냥 체험삼아 서킷에서 시승해보고 싶다거나 경기에 한번만 출전하고 싶다해도 대여가 가능하다.

게다가 정식등록이 되어있고, 보험에도 가입이 되어 있기 때문에 공도에서도 운행이 가능하다.

이제 레이스카도 렌탈이 가능해진 시대가 되었다. 이러한 변화가 국내모터스포츠에 좀 더 쉽게 접근할 수 있는 계기가 되었으면 하는 바램이다.

문의 : 인모션렌터카 (www.inmotion.co.kr)

-testkwon-