쏘나타 중동 초대 ‘올해의 차’ 등극

- 쏘나타 중동 자동차 기자단 최초 선정 ‘올해의 차’ 중형세단부문 1위
- 쏘나타 판매 전년 대비 103% 상승 … 품질 관리 통해 인기 이어나갈 것

쏘나타가 중동에서 최고의 세단으로 인정받았다.

현대자동차(회장 정몽구)는 중동 지역 자동차 전문기자단이 처음으로 선정한 ‘올해의 차’에 쏘나타가 중형세단 부문 1위에 올랐다고 15일(금) 밝혔다.

올해 처음으로 도입된 ‘중동 올해의 차(Middle East Motor Awards)’는 출시 1년 이내의 신차 가운데 중동 지역의 5개 국가 이상에 판매되는 신차를 대상으로 총 10개 항목의 평가기준을 토대로 점수를 부여, 총 14개 부문으로 나누어 각 부문별 1위를 선정했으며, 시상식은 14일(현지시간) 아랍에미리트 샤르자 모터쇼(the 10th International Motor Show Sharjah) 개막식 행사 중 진행됐다.

특히 이번 평가에는 디자인이나 안전장치, 성능 및 신기술과 같은 기술력뿐만 아니라, 감성적인 만족도나 중동 지역의 특성에 맞춘 사양 등 고객이 느끼는 감성품질도 중요하게 반영했으며, ‘쏘나타’는 혼다 ‘어코드’, 닛산 ‘알티마’, 포드 ‘토러스’ 등이 치열하게 경합한 ‘세단 부문(Best Saloon Car)’에서 1위에 올라, 경쟁사 대비 압도적으로 높은 제품 경쟁력과 우수한 품질을 입증했다.

지금까지 중동 지역의 각 국가에서 산별적으로 실시된 ‘올해의 차’와 달리 이번 ‘중동 올해의 차’는 중동 지역 9개국의 자동차 전문 기자단 12명에 의해 이루어져 중동 지역의 대표성을 인정받고 있으며, 향후 타 지역의 ‘올해의 차’와 동등한 위상을 가질 것으로 예상된다.

‘쏘나타’는 이미 올해 5월과 6월에 ‘스포츠 오토’와 ‘걸프 오토’ 주관으로 실시한 사우디의 ‘올해의 차’를 수상한 바 있으며, 7월에는 ‘오토 스포츠’가 주관한 시리아 ‘올해의 차’에 신형 ‘투싼’과 함께 선정되는 등 중동 지역 출시 이후 줄곧 높은 평가를 받아왔다.

‘쏘나타’는 중동지역 17개국에서 올해 1월부터 9월까지 2만 9천여 대가 판매돼 전년 대비 103% 판매가 성장하는 등 최고의 인기를 누리고 있으며, 현대차는 지속적으로 지역 딜러를 방문해 고객불만사항을 접수하고, 품질 전문가를 현지 파견해 문제점을 해결하는 등 중동 지역 고객을 잡기 위한 노력을 지속할 계획이다. [끝]

※ ‘중동 올해의 차’ 부문별 수상 차종

Best Mid Size Saloon: Hyundai Sonata
Best Premium Saloon: Mercedes-Benz E-Class
Best Large SUV: Toyota Land Cruiser
Best Mid Size SUV: Volvo XC60
Best Premium Sports SUV: Mercedes ML 63 AMG
Best Premium Luxury SUV: Range Rover Vogue
Best Sports Car: Porsche Cayman S
Best Premium Sports Car: Porsche 911 Turbo
Best Luxury Saloon: Mercedes S500
Best Luxury Sports Saloon: Porsche Panamera Turbo
Best Premium Luxury Saloon: Rolls-Royce Ghost
Best Exotic Car: Ferrari 458 Italia
Best Hybrid Saloon: Lexus LS 600 HL
Best Hybrid SUV: BMW X6 Active Hybrid

[참고] 현대차, 중동 시장에서 돌풍

현대차가 중동 시장에서도 돌풍을 일으키고 있다.

요르단, 시리아 등 일부 중동 국가에서 판매 1위를 달리고 있는 현대차는 품질과 디자인 경쟁력을 갖춘 신형 쏘나타 등 신모델의 폭발적인 인기에 힘입어 중동 시장에서 전년도 판매 기록을 모두 갈아 치우며 중동 지역의 판매 1위인 도요타와 격차를 점차 줄여 나가고 있다.

현대차 중동지역본부 관계자는 “올해 9월까지 중동에서 판매 20만 대를 넘어섰는데, 작년 연간 판매량이 17만 대였던 걸 감안하면 무서운 상승세다”라며, “연말까지 25만 대를 돌파하는 것이 목표”라고 밝혔다.

이와 같은 판매 신장 뒤에는 올 초 출시된 신형 쏘나타와 투싼ix의 판매 호조가 있다.

매년 수십 개의 신모델이 쏟아지는 중동 지역에서 ‘쏘나타’의 세련된 디자인은 소비자 및 기자들로부터의 호평이 이어졌으며, 상반기 중에는 사우디, 시리아 등 여러 국가의 ‘올해의 차’로 선정되는 한편, 중동지역의 자동차 전문 기자단이 선정하는 ‘올해의 차’에는 제정 첫 해 세단 부문의 1위에 등극했다.

실제 중동지역에서는 행인들이 지나가는 ‘쏘나타’를 세우고 운전자에게 차에 대해 묻는 일이 빈번해 고객들 사이에 자부심이 상당히 높아 사우디에서는 “Sou-Sou”라는 애칭까지 생겼을 정도며, 쏘나타의 파노라마 선루프를 흉내내기 위해 검은색 페인트로 지붕을 칠하고 다니는 차량도 많다고 한다.

‘쏘나타’에 대한 큰 관심은 판매량으로 이어져, ‘쏘나타’는 작년 대비 2배의 판매증가를 달성했으며, ‘투싼ix’도 계약 후 몇 달씩 기다려야 할 정도로 인기가 높다.

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