그렇게 기다리고 기다렸던 나의 미니를 받고 난 거의 매일 같이 메릴랜드 구석구석을 다니면서 '모토링' 을 즐겼다.  순정 16인치 휠, 순정 런플렛 타이어, 순정 머플러.. 차 외관 조차 하나도 손대지 않은 순정 그대로 얼마나 많이 나에게 즐거움을 주었는지.. 처음 차를 구입하고 1년동안 타주로 여행을 가지도 않고 3만5천 마일을 뛰어버렸으니, 얼마나 싸(?)돌아 다니었는지 대충 짐작을 할수있겠다.  그저 운전 하는것 만으로도 웃음을 주기에 충분했던 차였던건 분명했다.  하지만 어찌하리, 나는 얼마 지나지 않아서 modding, 다른 말로는 튜닝이라는것에 관심을 갖기 시작했다.

처음에는 그저 외관상으로 이쁘다 싶었던 줄무늬를 앞뒤로 붙여 보았다.  보잘것 없는거 같은 외관튜닝이 였지만 그때는 얼마나 뿌듯하고 기뻣던지, 기억나는건 저녁 9시즘 작업을 하고자 차고에 미니를 들여놓고 거의 12시가 다 되서야 차고에서 나갈수 있었다는것 밖에.. (그만큼 고생을 했던;) 안타깝게도 줄무니를 입고 찍었던 사진들은 어디로 갔는지 다 사라지고 한장도 찾을수가 없다.  정말 나의 첫 modding 이였는데.. 기록 해놓은게 없다니. 아이러니 하다.

어찌되었건 얼마즘 흘렀을까? 더 이상 외관튜닝에서만 머물수는 없다고 생각되어서 NAM (NorthAmericanMotoring)의 외형튜닝 포럼에서 엔진튜닝 포럼으로 자연스럽게 옮겨가게 되었다.  몇주동안 엔진포럼에 서식하다 보니 슬슬 튜닝에 관련된 여러가지 지식을 습득하기에 이르렀고, 얼마지나지 않아 흡기 튜닝을 시도하게 된다.  그때 아마도 최고의 인기를 끌고 있었던 Alta 의 흡기를 중고로 싼값에 구입한 후 설치를 하게 되었다 (이것또한 약 3시간 걸린듯 하다. 대략 30분이면 될것을...) 미니쿠퍼는 흡기를 하게되면 소리가 매우 유니크 해지는 경향이 있다.  수퍼챠져가 돌아가는 웨에에에에에에에엥 하는것이 매우 커진다. 어떻게 보면 아주 중독성있는 소리라고 생각되고 미니의 케릭터를 잘 표현하는 소리 일지도 모른다는 생각이다.  흡기 튠을 한 후 너무나 만족 스러웠던 난, 그 당시 사무실에서 일하면서 받았던 일주일 주급을 싹싹 털어서 수퍼챠져 풀리 튜닝을 하기에 이른다.  15%, 17% 19% 등 3~4가지의 옵션이 있었지만 머리를 짜고 짜매어서 내린 결론은 17% 풀리였다.  지금 생각해도 아마 가격대 만족비가 가장 높은 튜닝이 아닐까 생각된다.  운이 좋게도 근처에 미니튜닝샵에서 특별세일을 통해서 보통떄보다 거의 $200 더 저렴하게 설치를 완료 할수 있었다.